Digitale Musik ist nicht gleich digitale Musik. Unterschiede gibt es vor allem in der Klangqualität. 128 Kbit/s reichen nur dann aus, wenn es sich um einen MP3 Player mit schlechten Kopfhörern handelt. Hochwertige Kopfhörer hingegen, die in der Regel bei 40-50 EUR anfangen, werden mit 128 Kbit/s nicht vollständig ausgereizt. Die Musik kratzt teilweise oder hört sich unsauber an. Keine Probleme gibt es mit mindestens 192 Kbit/s, damit ist man auf der sicheren Seite.

Die Qualität ist z.B. bei klassischer Musik sehr wichtig. Hier hört man die Unterschiede sofort raus, wenn die Datei schlecht komprimiert ist. Apple schafft im Moment nicht nur den Kopierschutz ab, sondern verkauft all seine Musiktitel künftig ausschließlich in einer Komprimierung von 256 Kbit/s. Das gilt ebenso für alle älteren, bereits gekauften Songs. Wenn man diese für 30 Cent pro Song aktualisiert und damit den Kopierschutz entfernt, erhält man gleichzeitig den Song in der höherwertigen Qualität.

Überblick der Qualitätsstandard bei den populärsten Musik Download Anbietern:

MusicMonster.FM: 192 Kbit/s MP3s.
Napster: 192 Kbit/s WMAs.
Jamba: 192 Kbit/s MP3s.
MusicStar: Streaming, unbekannte Datenqualität.
Musicload: Streaming, unbekannte Datenqualität.

Zusatzinfo: MusicMonster und Napster bieten kostenlose Probewochen für legale Musik Downloads an.